近两年来，自斯坦福大学首次推出MOOC(massiveopenonlinecourses，大规模在线公开课)以来，这种依托互联网的免费课程已在全世界范围内崛起。MOOC由常青藤大学联盟的教授们发起，很多线上教育机构随后加入。这种网络课程打破了知名大学的围墙，让普通人也可以接触到世界上最优质的教育资源，而且有固定的开课时间，有作业有考试，考试通过后有的还会授予证书。MOOC为全球的知识传播以及高等教育带来了巨大的变革，也因此，MOOC被誉为“印刷术发明以来教育最大的革新”，被誉为互联网时代的“未来教育”。
MOOC热潮也蔓延到中国，如果壳网、网易公开课、超星慕课等MOOC纷纷上线，并引发中国高校学子和社会人群的学习热情，希望借助MOOC显著提升专业能力和知识水平。此外，MOOC也已经成为我国高校创新的一个重要方面。诸如清华大学、复旦大学、上海交通大学和北京大学等多家国内著名高校，已经分别与美国在线教育平台edX、Coursera签署合作协议，开放百余种课程。而国内诸多高校，也已经开设MOOC课程，希望借助MOOC打造特色品牌课程及扩充教学资产，并为学生们提供相关课程服务和资料查阅服务。目前，上海已经成立“高校课程共享中心”，来自上海市的30多所高校的学生可选修平台上提供的通识类课程，并计入学分。我国东西部高校课程共享联盟也已经正式运行，近百所内地高校共享课程。
不过，MOOC课程引发全球学习热潮的同时，也伴随诸多问题需要探索。比如极低的完成率。有统计表明，斯坦福、麻省理工等高校提供的MOOC课程的辍学率高达80%以上；此外，这种在线教育在学生和教师的互动等方面，整体教学氛围依然无法达到传统课堂面对面授课的效果。除了这种交互指导方面的缺失，还有评估手段的不足，人文社会科学的评分难以在数字标准化的考核中保证质量。而且，欧洲、美国等国家已经在考虑让“MOOC”课程的学分成为学历教育的一个部分，但我国目前尚在完善中。
无论校园或是线上，支持学生学习是高校图书馆的核心任务，虽然图书馆不是MOOC的主导者，但可以是积极的参与者，而且可以在参与中尽力弥补线上课程缺陷。而且对于高校图书馆来说，在面临越来越低的图书借阅率难题和吸引到馆人数上，为MOOC提供教学服务，也是他们在网络时代自救的一个契机。
虽然目前图书馆在MOOC时代的职能定位仍相当模糊，但图书馆馆员有很多事可以做。比如，创建图书馆MOOC课程。在处理好课程版权问题的情况下，图书馆要做学生的信息素养培训师，为校园网用户嵌入课程，提供信息素养培训以及制定课程指南。此外，完善MOOC配套服务，诸如图书馆和辅导这样的学术性服务，利用图书馆场所，建立学生合作学习空间，提供计算机和互联网接入，便于学生们的信息获取，还要定期组织学习小组聚会。图书馆馆员还要成为教师课程制作的协作师，为制作课程的教师提供相关帮助和支援。另外，随着MOOC所引发的高等教育的重大变革，以及MOOC逐步整合进入大学课程体系的趋势，教育环境的不断进化，图书馆员将会发现他们肩负的职责将越来越重要。无论是教材教参服务，或是面临服务模式、文献服务类型等方面的变化，图书馆都应积极参与到这一教育变革风暴中来。